Chyba nie ma w tej chwili miejsca, w którym nie ma jakiegoś urządzenia chłodzącego/mrożącego z zastosowaniem sprężarek, chociaż pojawiają się też metody oparte o inne technologie. Urządzenia produkowane przez chłodnictwo, służą różnym sektorom i dziedzinom życia. Oprócz urządzeń chłodniczych, służących do schładzania i zamrażania produktów, głównie spożywczych, ale nie tylko, bo przemysł farmaceutyczny, kosmetyczny też potrzebuje odpowiednio obniżonej temperatury. Jest jeszcze wiele nietypowych zastosowań chłodzenia - w leczeniu, w czyszczeniu itp.
Kiedyś ludzie radzili sobie z brakiem możliwości chłodzenia i zamrażania w ten sposób, że warzywa typu marchew, pietruszka, buraki czy seler oraz ziemniaki zasypywali w kopcach z ziemi, gdyż w nich temperatura i wilgotność pozwalała korzystać z nich aż do zimy. Cebulę trzymano na strychu, sporo kiszono kapusty i ogórków. Ludzie na zimę robili zapasy z kaszy, czy mąki i tym najczęściej żywili się na przednówku. Jednak już od dawna znano lody. Kiedyś wytwórcy lodów zimą, a zimy były srogie, wycinali z jezior i stawów wielkie lodowe bloki, które chowali w głębokich i zimnych piwnicach .
Taki lód odpowiednio zabezpieczany służył produkcji i chłodzeniu lodów w czasie sprzedaży przez całe lato. Takie chłodnictwo było bardzo pracochłonne, a także wymagało specjalnych warunków do przechowywania lodu. Chłodnictwo, mimo że ma 150 lat tradycji, to w życie przeciętnego człowieka wkroczyło dopiero w drugiej połowie XX wieku. Urządzenia chłodnicze, w których są zamontowane sprężarki sa teraz praktycznie w każdym gospodarstwie domowym.